四、文章节义的孕育

乐平在赣省，尤其在古饶州七县（鄱阳、乐平、余干、万年、浮梁、都昌、安仁即今余江）向称“文章节义之邦”。以洪皓、马端临为突出代表的文章节义，自宋以降，作为乐平独特的文化恒产，不断得到提炼丰富，逐步形成为乐平独有的文化品格。

风节名臣洪皓（公元1088——1155年）  他的一生，正好处在南北宋交替期间，山河破碎，战乱频仍，人民流离失所。史载，他“少有奇才，慷慨有经略四方志”。北宋政和五年（公元1115年）中进士，宣和六年（公元1124年）任秀州（今浙江嘉兴）司录（相当今政府秘书长）时，恰遇特大洪灾，洪皓挺身而出，主动承担救灾重任，开仓赈灾。但灾重粮寡，杯水车薪。正危急间，正好浙东纲米（地方调拨中央的粮食）途经秀州，洪皓当机立断，决定截留纲米救民。太守和同僚都晓得截留皇纲是夷灭九族的大罪，一个个吓得魂不附体，群起反对。洪皓却置自己的身家性命于不顾，对同僚们说，“洪皓愿以自己的生命去拯救秀州十万饥民。”秀州吏民，无不感佩，大家都把他看作救苦救难的活菩萨，称他“洪佛子”。

接着就是历史上有名的“靖康之难”，金兵攻下北宋都城汴京（今河南开封），徽宗、钦宗父子双双做了金国的俘虏，北宋王朝灭亡。赵构南渡建立南宋王朝后，洪皓一直力主抗金，恢复中原。

建炎三年(公元1129年)，宋高宗擢升洪皓为徽猷阁待制，领礼部尚书衔，任通问使，出使金国。洪皓一行北上途中行次云中（今山西大同），当时金人正在紧锣密鼓，扶植汉奸刘豫在北方搞一个叫大齐的傀儡政权，正缺人手，于是洪皓被金将粘罕留住，强迫他到刘豫手下去当高官。洪皓不为所动，义正辞严地说，“我是一个使臣，不能迎二帝南归，已经是十分惭愧了。刘豫是叛国的逆贼，我恨不能将他碎尸万段，怎能到他手下去当官呢？我不愿在禽兽间苟且偷安，要杀要剐，随你们的便。”金人也为洪皓的洁然正气和铮铮铁骨所折服，没有杀害洪皓，只是把他囚禁起来。而副使龚璹却吓得去当了刘豫手下的官。后来又辗转到了囚禁徽、钦二帝的五国城（今黑龙江依兰），他对二帝竭尽忠诚。后又被流放到冷山。这里的自然环境更恶劣，“四月草始生，八月飞雪。”而且这里还是金国权臣陈王悟室的封地。悟室是个很有政治头脑也极有政治野心的人，他见洪皓是个难得的人才，千方百计想把他收揽到自己的门下为其所用，对洪皓采取软硬相施的策略。开始，对他百般虐待，两年不给他发放衣服食物，想以此逼迫洪皓就范，但都被他挺过来了。洪皓的气节连悟室都深受感动，从此对他十分敬重，把他请到家里设馆教授八个小王子。洪皓觉得这也是个传播中原先进文化的机会，于是欣然应允，同时还收受了不少普通人家的子弟。他把儒家经典《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》凭记忆书写在桦树皮上，以此为教材，让金国的小孩接受中原的文化。这就是传颂一时的《桦叶四书》。

后来悟室在政治斗争中失败被杀，洪皓又流迁到燕州。这时洪皓的人品学识在整个金国都很响，金主许以高官，甚至设下圈套诱他当官，都被洪皓拒绝和识破。始终以一个大宋使节的身份在金国居留了整整十五年。

南宋高宗绍兴十三年（公元1143年），金主生子大赦，洪皓得以南归。但洪皓前脚走，金主旋又后悔，派出七骑追擒洪皓。洪皓料到金人会后悔放他，一路上日夜兼程，不敢稍停，等到金人追到淮河，洪皓早已渡河远去。

洪皓使金十五年，全节而归。他来到南宋都城临安（今杭州），但见宫阙富丽巍峨，处处歌舞升平，毫无励精图治，规复中原的景象。他痛心疾首，大失所望。于是进宫向高宗请求回到家乡奉