一、世所罕见的文化景观

乐平地处赣鄱盆地的东北，这里山河秀丽、沃壤天成，早在4~5万年前就已有了人类的足迹、文明的曙光。此后，生活在这方土地上的子民们生生不息，用自己勤劳的双手创造出一个又一个灿烂而又辉煌的文明成果。如志书所云：“乐平为江右名盛大，诗书文物，甲于他郡；而圣庙之形胜，亦甲于他郡。”乐平古代历史的发展，一直紧跟着时代的步伐，而最能反映人类历史发展的建筑遗产更是乐平文明传承的强势体现。本世纪第二个年头，乐平农村古戏台普查队通过对全市20个乡镇、470个自然村采取地毯式调查，结果发现乐平现存传统戏台412座，其中始建于明代的有2座、清代的77座、民国的59座、1949年至1967年的有30座、文革十年中的76座、1977年至现今的有168座。

乐平现存最早的戏台为明代晚期的建筑，戏台当属祠堂的附属建筑，祠堂占据主体地位。“祠堂”一词最早出现于汉代，但它并不与家庭的宅院、居室联系在一起，《汉书·张 世传》云：“赐莹社东，将作穿复土，起家祠堂。”可见汉代的祠堂并没有成为一种真正意义上的“家庙”形式。到了宋代，具有家庙性质的祠堂形式出现了，可也仅仅限于士大夫阶层，朱熹在《家礼》一书中去：“看子将室，先立祠于正寝之东。”这也就是说，一个家庭在建造房屋时，必须要先建祠堂。祠堂建筑的真正兴起并风行于民间是在明中叶之后，嘉靖年间：“许民间皆得联宗立庙”。于是，一些宗族制度比较发达的地方，纷纷在本村修建宗祠神庙，有些地方还在祠堂中附建戏台，以作娱神之用，这在江右地区尤为突出。著名戏曲家汤显祖在《宜黄县戏神清源师庙记》一文中说：“江右西则弋阳，其节以鼓，其调喧。至嘉靖而弋阳之调绝，变为乐平、为徽青阳。”戏曲理论家王骥德在《曲律》中说：“数十年来又有弋阳、义乌、青阳、 徽州、乐平清腔之出，今则石台，太平梨园几遍天下，苏州不能与角之二三……。”这些文献都明确提到乐平戏曲活动古已活跃。有戏曲活动就须有演出用台，于是一种永久性的用砖木石材料构建的戏台，经随祠堂建筑的兴起在乐平应运而生。

明代的乐平戏台与祠堂是紧密相连的，祠堂座北朝南，戏台座南面北，它们相互对应，中间隔一方天井，两侧设廊。戏台台面距地较高须能容人通过，通常为主入口。此时戏台整体显得体小灵巧、古朴典雅。

到了清朝康、雍、乾三代，由于社会稳定，物阜民安，戏台与祠堂建筑得以空前发展。据清代赵翼《流余丛考》等文献记载，宗祠神庙为数最多的当数江南一带，有些地方则更甚，几乎无村不设庙，无村不立祠，无村不建台。这个时期的乐平戏台承袭明制，戏台仍旧属祠堂附属建筑，但整体有所增大，戏台建造追慕气势上的宏大。因此，康雍乾三代的乐平戏台尤显气势恢宏、端庄肃穆。

进入清中期，当宫廷观戏之风影响到民间，戏台建筑艺术发展到了一个新的高点，其建筑之奇巧复杂，装饰之豪华艳丽，几乎到了无以复加的地步。表现之一，如果说在此前的清代实际生活中，尤其是建筑格调中仍然沿袭明俗：“庶民庐舍，洪武三十六年定制，不过三（开）间，五架（梁），不许用斗拱，饰彩色”。那么，此时当已冲破了这一束缚，最坚实的展示是在游梁至屋顶沿的门楼部位，不惜工本极尽豪华。

表现之二，明代万历二十一年（1573年），乐平民户三万三千六百一十九，到清乾隆后期增至四万六千五百余民户。随着人口滋生，宗族的藩盛，原在祠堂内的祭祀活动不能容纳更多的人群，加之乐平流行的宫廷大戏，以前那种狭小的戏台难以表现千军万马、翻江倒海的宏大场面，从而迫使戏台建筑由室内祠堂转向室外广场，于是一种既可在祠堂又可在广场看戏的“双面戏台”，在乐平境内蔚然兴起。此时正是城市戏园兴起之际，“双面戏台”的出现，无情地打破了中国古戏台建筑坐南朝北，面向